Från början
Om man kan bygga ett hotell av is, i en liten by 200 km norr om polcirkeln, och få människor från hela världen att gapa av hänförelse - då är ingenting omöjligt. Hör grundaren Yngve Bergqvist berätta med sina egna ord.
Jag började i företaget på 70-talet. Det var i Hembygdsföreningens regi som allt startade. Kärlek och närheten till naturen och det rena vattnet fick mig att stanna i Jukkasjärvi.
I mitten på 80-talet bildade Hembygdsföreningen ett aktiebolag men ganska snabbt kom företaget att ägas av ”Kaamos”, en grupp anställda som valde att satsa på turismverksamhet i Jukkasjärvi. Vi är fortfarande kvar.
Under hela 80-talet och början av 90-talet var sommaren en stark turistperiod. Vår största produkt var forsränning, samtidigt utvecklade vi andra barmarksprodukter som överlevnadskurser, fiske, kanotning etc. Det var massor av gäster i Jukkasjärvi under sommarmånaderna, allt från konferensgrupper, individuella gäster och gäster som flög upp över en natt för att se midnattssolen.
Men vi hade inga gäster på vintern. De gäster som vi försökte locka upp försvarade sig med att säga - Vad ska vi där uppe i mörkret och kylan att göra? Näe, vi kommer till sommaren när det är varmt och vi kan se midnattssolen. Bara våra egna fotspår syntes i snön.
1988 begav jag mig ut i världen, till kyliga länder för att titta på hur de lyckades få gäster och skapa attraktioner. Jag kom bland annat till Japan och besökte staden Sapporo under deras då pågående snö- och isfestival. Jag konstaterade – ”Vi har hela Torneälven full av is men vi gör inget av den”.
November 1989 arrangerade vi tillsammans med Snö- och isskulpturföreningen i Kiruna det första isseminariet. Det var en tvåveckorskurs i Jukkasjärvi. Som handledare i utbildningen bjöd jag in två japanska kökschefer och iskonstnärer som instruerade oss i konsten att arbeta med is. Följande vinter, i februari, byggdes den första snöbyggnaden, en 60 kvadratmeter stor valvformad byggnad där vi höll en konstutställning.
De första gästerna övernattade 1992 och historien är som följer: En av mina kunder ville komma upp med sitt företag. Dessvärre var det helt fullt i det varma boendet just den veckan. Lösningen blev på min inrådan att övernatta i snöhögen.
Det ordnades varma sovsäckar, tydliga instruktioner och till och med överlevnadsutbildning innan gästerna gick och lade sig. Några i personalen var riktigt oroliga, främst för hur gästerna skulle lösa toalettbesök och uppleva komforten i rummet - alla sov ju i samma rum.
Under kommande morgon väntade man spänt på gästernas reaktioner. Efter morgonbastu och frukost utdelades diplom som bevis på att de överlevt natten i -5 C. Gästerna var fascinerade av upplevelsen och strålade av lycka. Det blev startskottet för ICEHOTEL.
Än finns det många saker kvar att göra, det mesta är ogjort och finns det många spännande utmaningar kvar. Vi ska gräva där vi står.
 |
| Yngve Bergkvist, Grundare av ICEHOTEL. Foto av Fredric Alm. |