Kiruna har varit rymdcentrum i 50 år. Tjänsterna inrymmer allt från lansering av sondraketer och stratosfäriska ballonger till satellitkontroll och avancerade tester av flygsystem. I kombination med Lapplands exotiska natur och högkvalitativa infrastruktur, förefaller nästa steg i utvecklingen oundviklig. Det är dags för passagerartrafik med rymden som destination.
- Kommersiell rymdverksamheten ligger rätt i tiden. Det finns ett stort intresse i den privata sektorn. Säger Johanna Bergström-Roos, informationschef på Spaceport Sweden i Kiruna.
Spaceport Sweden siktar på att bli Europas första och självklara rymdbas för turister. Avtalet mellan Virgin Galactic, som är marknadsledande inom teknisk utveckling av rymdturism, skrevs på 2007 och Virgin Galactic beräknar att skicka upp de första rymdturisterna från Spaceport Sweden 2012.
Moderflygplanet WhiteKnightTwo tar rymdfarkosten SpaceShipTwo till en höjd på femton kilometer, därefter tänder SpaceShipTwo en raketmotor och flyger till en höjd på 130-140 kilometer. 100 kilometer är den allmänt accepterade gränsen mellan jorden och rymden. Under flygningen kommer passagerarna att uppleva fyra till fem minuters tyngdlöshet medan de njuter av den spektakulära utsikten. Cirka 250 blivande rymdturister har bokat en resa med Virgin Galactic till en kostnad av 1.4 miljoner svenska kronor, berättar Johanna.
Cirka 80 rymdresenärer har börjat förbereda sig för sitt rymdäventyr varav 50 av dem besökte Kiruna och Spaceport Sweden under vintern 2008.
På lång sikt är det tänkbart att rymdresor leder till utveckling av ny teknik som kan användas för markbundna resor. Till exempel skulle man kunna flyga från Sverige till Australien på ett par timmar. Förhoppningsvis, tack vara bättre energieffektivitet, kommer bärraketsflygningar att bidra till att minska resandets miljöpåverkan, tillägger Johanna Bergström-Roos.
- Det var en mycket lyckad resa. Resenärerna fick uppleva det arktiska klimatet i Lappland, besöka ICEHOTEL, ta en helikoptertur till toppen av Kebnekaise, åka hundspann och skoter, se en raketuppskjutning på Esrange Space Center samt njuta av god mat och dryck. Lappland är exotiskt och kommer att upplevas som en överraskning av alla som har ’sett och gjort allt’. Lappland är ett fantastiskt komplement till ett rymdäventyr. Vi är glada att vi har en produkt som uppfyller förväntningarna i alla avseenden. Säger Johanna.
På lång sikt är det tänkbart att rymdresor leder till utveckling av ny teknik som kan användas för markbundna resor. Till exempel skulle man kunna flyga från Sverige till Australien på ett par timmar.
- Förhoppningsvis, tack vare bättre energieffektivitet, kommer bärraketsflygningar att bidra till att minska resandets miljöpåverkan. Tillägger Johanna Bergström-Roos.
I början av 2009 utnämndes fem reseagenter som får tillstånd att sälja rymdresor från Spaceport Sweden, varav ICEHOTEL är en av de utvalda. Sedan hösten 2009 är ICEHOTEL delägare i Spaceport Sweden.