- Is som växer på höjden är inte intressant för oss. Vi vill att den ska växa nedåt. Det är så vi får den kristallklara is som kännetecknar ICEHOTEL. Säger Alf Kero, produktionschef på ICEHOTEL Productions.
Den långsamma, naturliga nedfrysningen ger Torneälvsisen unika egenskaper som inte går att återskapa artificiellt, med vanligt kranvatten till exempel. Is från Torne älv är helt kristallklar och fri från bubblor och sprickor. Tack vare sin orörda, naturliga källa 200 kilometer norr om Polcirkeln, är den också fri från föroreningar.
Detta ger is av hög kvalitet som är idealisk för skulptering och som byggmaterial. Eftersom isen är naturlig och inte innehåller tillsatser, är den perfekt som material för isglas.
- Vi skördar is från mitten av mars till mitten av april. Då är isen cirka 80 centimeter tjock. Vi använder maskiner och specialanpassade verktyg som utformats specifikt för våra krav. Vare år lär vi oss något nytt och förfinar tekniken successivt. Berättar Alf.
Isfältet är uppdelat i ett rutnät där varje ruta markerar ett isblocks storlek. Sedan börjar den svåra uppgiften med att såga och lyfta upp blocken ur älven. Under isen forsar det vilda vattnet. Traktorerna får inte vara för tunga och förarna måste veta exakt vad de gör så de inte far ner i det kalla vattnet.
Varje isblock väger två ton. Översta ytskiktet sågas av. Sedan sorteras isen i två kategorier - kristallklart, för isglas och tallrikar, och is som är beslöjad och används till skulpturer. Därefter lagras isen i -5°C till nästa vinter för att användas i nästa års version av ICEHOTEL.
Ritningarna och idéerna för nästa års ICEHOTEL är vanligtvis klara i januari. ICEHOTEL Productions har ett nära samarbete med arkitekter och konstnärer. Under skördetiden, är konstnärerna nyfikna på isens kvalitet och egenskaper. Vi ser att isen har olika egenskaper, beroende på temperatur och nederbörd. Långa perioder med temperaturer under minus tjugo grader är gynnsamma, säger Alf.
ICEHOTEL lånar bara en liten del av det frusna vattnet från älven. Om du tittar ut över älven i en minut, har den mängd av vatten som ICEHOTEL lånar redan passerat framför dina ögon. Merparten av isen återgår till kretsloppet när våren kommer och ICEHOTEL smälter tillbaka i älven.